With plastic pollution being a massive concern, some companies, governments, and the mass general public has increased their overall awareness for plastic waste. There are about 5.25 trillion microplastic particles (270 tons) currently floating in the ocean due to the world’s obsession with single-use plastic. Not only is this harming our wildlife and planet, it’s affecting human health as well. Starbucks- the mecca of all beverages is on a mission to abolish single-use plastic straws from its 28,000-plus-store location around the world by 2020. Starbucks is the largest food and drink retailer to make such an extensive commitment, and it expects to eliminate more than one billion plastics straws a year according to their press release. When you grab a beverage to go and use a straw it’s doubtful that you’re sitting there thinking about how many straws do food and drink retailers go through… But the saddening truth is that Americans use half a billion plastic straws daily, so if Starbucks can actually help save one billion plastic straws a year, that’s a massive step towards improvement.

How Does Starbucks Plan to Fulfill This?

Starbucks has developed a recyclable plastic sippy top lid that fits on cups for iced drinks. If you’ve ever had one of their Draft Nitro or Cold Foam coffees you might of already had one. The only straws you’ll see at Starbucks will be allocated for their Frappuccinos but those have been specifically made from paper or PLA compostable plastic manufactured from fermented plant starch or other sustainable material. And that eco straw will only be available by request from customers.

How Soon Will This Go Into Effect?

Customers in Seattle and Vancouver can expect their straws to disappear as soon as this fall, with the rest of the world following. Seattle, as of July 1st, became the first U.S. city to completely prohibit plastic straws and utensils. Several others cities are following suite and also passing laws limiting plastic straw use.

Furthermore

Though nixing plastic straws won’t be the thing to save our environment from the harmful impact of plastic, it’s a small step that will hopefully create a chain reaction into a larger-scale change. Plastic pollution is on the rise and it’s not going anywhere. We have to work connectively as a group to our planet to cut down our waste. Some easy ways to make small changes is to bring your own useable coffee cup, invest in a couple metal or bamboo reusable straws, and bring your own reusable grocery bags with you. It’s these small changes that slowly add up over time. Unfortunately, it’s up to us to make a change because single-use plastic waste is only increasing. None of us are perfect and it’s so easy to forget bringing your own bags when grocery shopping but being more mindful about it is what slowly starts to change habits.

近年、企業や行政の中には、プラスティック廃棄による汚染が大きな論点になっています。また社会的にもプラスティック廃棄を脅威に感じ始めている人も多いと思います。どれくらいのプラスティックが廃棄されているかというと5.25兆マイクロプラスティック粒子(270トン)にも及びます。プラスティックを使用する事に関する事に拘っている事で、今現在もこれだけの量のプラスティックゴミが海に漂っていると言われています。これらの問題はただ単に地球環境を傷つけているわけではなく、人間の身体にも悪影響をもたらしているのです。世界的コーヒーチェーンのスターバックスでは、2020年までに世界28,000店でプラスティックストローの使用を止める事をミッションにしています。スターバックスは、飲食業界においてこのような声明を発表した最大規模の企業であり、プレスリリースによると、これによって年間10億本ものプラスティックストローの廃棄を減らすことができるそうです。普段、私達は何も気にせずにショップでドリンクを買っていますが、飲食業界全体でみると一体どれだけのストローが消費され、廃棄されているのかと疑問に感じます。けれど悲しい事に、アメリカ人は毎日5億本ものストローを消費しているそうです。もしスターバックスが本当に年間10億本のプラスティックストローを減らすことができたら、これはとても大きな一歩となるでしょう。

スターバックスはどうやってプラスティックストローをなくすのか？

スターバックスは、リサイクルができるプラスティックで出来た蓋を開発しました(ホット飲料用を除く)。もしかしたら、この記事を読んでいる方々の中でもすでに手にした事があるかもしれません。これからのスターバックスではストローはフラペチーノ用のものだけとなります。しかもそれらに関しても紙材質やPLA樹脂で作られたもので主に植物を発酵させたでんぷん質で出来ているような素材の物となります。そしてそれらもお客様からの要望がある時にのみ提供しています。

これらはいつ実施されるのか？

今年の秋にはシアトルやバンクーバーの店頭からストローが無くなる見込みです。シアトルは世界に先駆けて7月1日から上記の対応を始めており、アメリカでは初のプラスティック用品を使用しないお店となります。他の都市でも同じ動きがあり、ストロー使用を制限させる法律を通過させようという動きもあります。

さらには…

プラスティックストローを使用しないという動きだけでは全体的なプラスティック廃棄による環境汚染の改善にはなりません。ただ、これらの小さな取組みがいずれ大きな変化に繋がっていくと信じます。プラスティックによる汚染は今も進行しているのです。私達は手を取り合い、グループとして環境に悪い無駄な物をなくしていかなければなりません。私達が今すぐにでも始められる小さな行動の一つとして、すぐに自分専用のコップを使うようにする事です。鉄製や竹製など環境に優しい素材のストローを使用し、買い物に行く時もエコバッグを持つようにする事です。これらの取組みは小さい事かもしれませんが、やがて時間をかけて積み重なっていきます。ついついエコバッグを買いものに持っていく事は忘れてしまいがちですが、こういった行動を積み重ねていき、習慣付ける事が大切だと思います。