As concerned health-conscious individuals have grown to care more and more about sustainability and protecting the environment, eco-related references and claims that use meaningless buzzwords pertaining to sustainability have been popping up everywhere for years.
Sustainability terms can feel all too overwhelming, and the language around them has evolved so rapidly that it can be a little hard to keep up. Whether that be from the foods we buy to home products, skincare, and more, there is no shortage of marketing terms that distracts from the entire point of environmentalism.
Much like Black Lives Matter, Stop AAPI Hate, and the feminist movement, environmentalism has become a marketing tool for many companies. Thus resulting in something that’s become quite burdensome for many consumers with the best intentions in mind. By leaving it up to them to distinguish between brands and products that are actually doing the work and those who are merely putting a label on their product, as a way to profit from the appearance of doing the work that’s needed to change our growing climate crisis, has made sustainability confusing. This is then magnetized by a lack of knowledge around the terminology of what those labels actually mean.
To help push the needle forward, we thought it would be helpful to understand what these terms mean, so you can be empowered to understand the actual impact of your actions, purchases, monetary affiliations, and more. We’ve compiled these terms into a glossary-like format, and we hope that you will view this article time and time again when you feel confused or simply overwhelmed.
Sustainability Buzzword Glossary:
1. Biodegradable
The ability to decay, or to be broken down naturally and returned to the Earth over time, without any processing. Food waste and paper are the two most common examples.
2. Bioplastics
Bioplastics consist of plastic materials that are made from biomass (plant or animal materials that are used as a renewable energy source, like wood or waste from our yards) rather than petroleum,
3. Carbon Footprint
A carbon footprint is the measurement of carbon emissions that is produced by an individual, product, company, activity, and so on. A carbon footprint is measured by the amount of carbon-containing greenhouse gasses released into the environment. Everyone living has a carbon footprint, so does your home, the food you consume, and how you get places. Manageable ways to reduce your carbon footprint are traveling by train, walking, or cycling instead of driving, reducing your intake of animal products, and the energy you use in your home, for example.
4. Carbon Neutral
Carbon neutral, or neutrality, refers to a state of net-zero carbon dioxide emissions. This can be achieved by balancing emissions of carbon dioxide with its removal or by eliminating emissions from society. Essentially, carbon dioxide emissions and carbon dioxide absorption equal each other out, leading to net neutral emissions. Companies, products, and individuals can become carbon neutral, but it often involves the purchase of carbon offsets.
5. Carbon Offsets
Carbon offsets are tradable “rights” or certificates linked to activities that lower the amount of carbon dioxide in the atmosphere. By purchasing these certificates, a person can fund projects that fight climate change instead of taking actions to lower their carbon emissions. However, this plan doesn’t fix climate change but can help organizations and governments to work towards building less environmentally harmful practices.
6. Climate Change
Climate change speaks to the long-term shift in weather patterns regionally and globally. This consists of a significant change in the measures of climate, such as temperature, rainfall, or wind, lasting for an extended period. Typically, it’s used to refer to the human-made rise in global temperatures that occurred between the middle of the 20th century to the present day.
7. Climate Emergency
Described as when urgent action is required to avoid catastrophic and irreversible damage to the environment that threatens all life on Earth. Numerous governments globally have declared the present moment to be a climate emergency and was added to Oxford Dictionary’s word of the year in 2019.
8. Compostable
Compostable refers to the capability of a product to break down into a natural element, or that the item will turn into nutrient-rich soil within a specific timeline, without leaving behind any toxic residues or chemicals. An example of this is taking household food scraps and processing them where they can turn into dirt, enriching the soil.
9. Eco-Friendly / Environmentally Friendly
Highly vague terms that are meant to imply that something isn’t harmful to the environment.
10. Energy Efficient
When something is energy efficient, it uses less energy to provide the power it needs relative to similar products or services. For instance, an energy-efficient lightbulb (LED) requires much less power than a regular light bulb to produce its light. If you’re interested in becoming more energy-efficient, unplug your devices and appliances (within reason) when they’re not in use, like turning off the light in another room when you’re not in it.
11. Fast Fashion
The term “fast fashion” has become more prominent in conversations surrounding fashion, sustainability, and environmental consciousness. While making up 2 percent of the GDP and being one of the world’s biggest polluters, this term refers to an approach to the design, creation, marketing of clothing fashions that emphasize making fashion trends quickly and cheaply available to consumers. Common fast fashion brands are Zara, H&M, and Uniqlo amongst many others.
12. Green
When something is being described as “green,” it usually means it’s environmentally friendly. However, this term is beyond vague and deemed essentially meaningless due to a lack of regulation.
13. Greenhouse Effect
The greenhouse effect sums up what happens when gasses like carbon dioxide, methane, nitrous oxide, and ozone in the Earth’s atmosphere trap the sun’s heat, making the planet’s surface warmer.
14. Greenhouse Gasses
A greenhouse gas is any of the atmospheric gasses that contribute to the greenhouse effect, as seen above.
15. Greenwashing
Greenwashing refers to marketing strategies that are specifically designed to make a company and or its products appear eco-friendly or sustainable despite such claims being fabricated or even fraudulent. At its core, it’s a superficial or insincere display of concern for the environment that is shown by an organization to profit from.
16. Organic
Organic items, usually seen in produce, are grown without the use of man-made materials, such as synthetic pesticides and fertilizers. However, some synthetic materials are allowed under this label, as seen here. Organic also means the item is not genetically modified (non-GMO).
17. Pollution
Pollution refers to the introduction of harmful materials, natural or unnatural, into the environment.
18. Recyclable
Recycling is the process of something being broken down into raw materials which can be used again. So rather than becoming waste, it becomes repurposed. Some recyclable materials include cardboard, paper, glass bottles, and some plastic. Recycling is tricky because not all items that are technically recyclable, are recyclable in every area. Much of what is thrown into recycling bins worldwide, especially plastic material, ends up in landfills. This, however, doesn’t mean you shouldn’t recycle. Be sure to check your city’s recycling protocols and adhere to them, like washing containers out before tossing them in the bin.
19. Regenerative Agriculture
Regenerative agriculture refers to a conservation and rehabilitation approach to food and farming systems. It focuses on topsoil regeneration, increasing biodiversity, improving the water cycle, enhancing ecosystem services, and increasing resilience to climate change. Regenerative agriculture is not a specific practice itself, rather proponents of regenerative agriculture use a variety of sustainable agriculture techniques in combination.
20. Renewable Energy
Renewable energy comes from natural resources that are being continually replenished, like the sun and wind for example. This is what separates them from fossil fuel-based energy (oil, natural gas, and coal), as there are finite amounts of fossil fuels on Earth.
21. Reusable
The term reusable refers to something that is, well, reusable. It can be used more than once, ideally, multiple times over the years without being transformed into a new product. Common examples are glass water bottles, glass or metal straws, bamboo cutlery, and tote bags.
22. Sustainable
“Sustainable” is among one of the trendiest yet vaguest terms that are used to signify environmental consciousness. Sustainability is essentially the idea that a practice, process, or manufacturing can meet present needs without harming the ability of future generations to also meet their needs. Unsustainable practices can annihilate forests and wildlife, thus leaving future generations with an incredibly unmanaged ecosystem and a warmer planet. A strong focus of environmentalism is now being directed at making the practices of individuals, cities, states, countries, and corporations more sustainable to ensure the long-term survival of ours and other species. This looks like adjusting our diets and all the other harmful practices we engage in daily.
23. Triple Bottom Line
The triple bottom line focuses on transforming the framework and business and other organizations to help them move toward a regenerative and more sustainable future. It’s essentially a framework companies can commit to focus on social and environmental concerns just as they do on profits.
24. Upcycling
By definition, upcycling infers to recycle or reuse something in a way that increases the original object’s value. Think of it as essentially taking something old and creating something new. An example of this is taking materials from plastic bottles and making new shoes or reclaimed wood to make quality furniture. Not to mention, upcycling supports a circular economy and is beneficial for the planet. A few benefits of upcycling are reducing landfill waste, minimizing the extraction of natural resources, and using fewer carbon emissions.
25. Zero Waste
Zero waste has become a lifestyle movement. Essentially, it’s a set of principles that focuses on the elimination of all waste, ensuring nothing used ends up in a landfill, incinerator, or the ocean. An individual that lives a zero-waste lifestyle focuses on their consumption, consumerism, reusing as much as humanly possible, recycling, upcycling, or composting the rest. Though this is hard to achieve in our modern world, it’s something I do believe we should all be striving for.
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サステナビリティにまつわる25の用語
健康志向の人々がサステナビリティと環境保護にますます関心を持つにつれて、持続可能性に関連する無意味な流行語を使用する環境関連の言及や主張が何年にもわたって出現しています。持続可能性を取り巻く言語は非常に急速に進化しているため、追いつくのが少し難しい場合があります。
Black Lives Matter、Stop AAPI Hate、およびフェミニスト運動と同様に、環境保護主義は多くの企業のマーケティングツールになっています。実際に既往変動に対する対応を行っているブランドや製品と、単に製品にラベルを貼っている人を区別することには混乱させられます。これは、それらのラベルが実際に何を意味するのかという用語に関する知識の欠如によって引きおこされます。
判断力を前進させるためには、これらの用語の意味を理解することが役立つと考えました。そうすれば、行動、購入、所属などの実際の影響を理解できるようになります。そこで、これらの用語を用語集のような形式にまとめました。混乱したり、圧倒されたりしたときに、この記事を何度もご覧になることを願っています。
持続可能性にまつわる用語集：
1.生分解性
何の処理もせずに、崩壊する能力、または自然に分解されて時間の経過とともに地球に戻る能力。食品廃棄物と紙の２つは最も一般的な例です。
2.バイオプラスチック
バイオプラスチックは、石油ではなく、バイオマス（木材や私たちの庭からの廃棄物など、再生可能エネルギー源として使用される植物または動物の材料）から作られたプラスチック材料で構成されています。
3.カーボンフットプリント
カーボンフットプリントは、個人、製品、企業、活動などによって生成される炭素排出量の測定値です。カーボンフットプリントは、環境に放出された炭素含有温室効果ガスの量によって測定されます。住んでいる人は誰もが二酸化炭素排出量を持っているので、あなたの家、あなたが消費する食物、そしてあなたが場所を得る方法もそうです。二酸化炭素排出量を削減するための管理可能な方法は、たとえば、自家用車ではなく電車、徒歩、または自転車で移動し、動物性食品の摂取量を減らし、家で使用するエネルギーを減らすことです。
4.カーボンニュートラル
カーボンニュートラル、またはニュートラルとは、二酸化炭素排出量が正味ゼロの状態を指します。これは、二酸化炭素の排出とその除去のバランスをとることによって、または社会からの排出を排除することによって達成することができます。基本的に、二酸化炭素排出量と二酸化炭素吸収量は互いに等しく、正味の中立性排出量につながります。企業、製品、個人はカーボンニュートラルになる可能性がありますが、多くの場合、カーボンオフセットの購入が伴います。
5.カーボンオフセット
カーボンオフセットは、大気中の二酸化炭素の量を減らす活動に関連する取引可能な「権利」または証明書です。これらの証明書を購入することで、人は炭素排出量を減らすための行動を取る代わりに、気候変動と戦うプロジェクトに資金を提供することができます。ただし、この計画は気候変動を修正するものではありませんが、組織や政府が環境に害の少ない慣行の構築に向けて取り組むのために役立ちます。
6.気候変動
気候変動は、地域的および世界的な気象パターンの長期的な変化を物語っています。これは、気温、降雨量、風などの気候の測定値の大幅な変化で構成され、長期間続きます。通常、これは20世紀半ばから現在までの間に発生した地球の気温の人為的な上昇を指すために使用されます。
7.気候緊急事態
地球上のすべての生命を脅かす環境への壊滅的で不可逆的な損傷を回避するために緊急の行動が必要な場合として説明されます。世界中の多くの政府が現在の瞬間を気候緊急事態であると宣言し、2019年にオックスフォード辞書の今年の言葉に追加されました。
8.コンポスタブル
コンポスタブル（堆肥化可能）とは、製品が自然の要素に分解する能力、または製品が有毒な残留物や化学物質を残すことなく、特定のタイムライン内に栄養豊富な土壌に変わる能力を指します。この一例は、家庭の生ごみを土に変えることができる場所で処理し、土壌を豊かにすることです。
9.環境にやさしい
環境に害を及ぼさないことを意味する非常に曖昧な用語。
10.エネルギー効率が良い
同様の製品やサービスと比較して、必要な電力を提供するために使用するエネルギーが少なくなることをさします。たとえば、エネルギー効率の高い電球（LED）は、通常の電球よりもはるかに少ない電力で光を生成します。エネルギー効率を高めることに関心があるのであれば、デバイスや電化製品を使用していないとき、その（理由の範囲内で）プラグを抜いてください。たとえば、部屋にいないときは電気を消す、などです。
11.ファストファッション
「ファストファッション」という言葉は、ファッション、持続可能性、環境意識を取り巻く会話でより顕著になっています。GDPの2％を占め、世界最大の汚染者の1つである一方で、この用語は、ファッショントレンドを迅速かつ安価に消費者が利用できるようにすることを強調する、衣料品ファッションのデザイン、作成、マーケティングへのアプローチを指します。一般的なファストファッションブランドは、Zara、H＆M、Uniqloなどです。
12.グリーン
何かが「グリーン」と表現されている場合、それは通常、環境に優しいことを意味します。ただし、この用語は曖昧さを超えており、規制がないため本質的に無意味と見なされます。
13.温室効果
温室効果は、地球の大気中の二酸化炭素、メタン、亜酸化窒素、オゾンなどのガスが太陽の熱を閉じ込め、地球の表面を暖かくするときに何が起こるかをまとめたものです。
14.温室効果ガス
温室効果ガスは、上記のように、温室効果に寄与する大気ガスのいずれかです。
15.グリーンウォッシング
グリーンウォッシングとは、企業やその製品が、そのような主張が偽造されている、あるいは不正であるにもかかわらず、環境にやさしい、または持続可能であるように見せるために特別に設計されたマーケティング戦略を指します。本質的に、それは組織が利益を得るように示されている環境への懸念の表面的または不誠実な表示です。
16.オーガニック
通常農産物に見られる有機物は、合成農薬や肥料などの人工材料を使用せずに栽培されています。ただし、ここに示されているように、一部の合成材料はこのラベルで許可されています。非GMOは、有機はまた、アイテムが遺伝子組み換えされていないことを意味します。
17.汚染
汚染とは、自然または不自然な有害物質が環境に持ち込まれることを指します。
18.リサイクル可能
リサイクルとは、何かを原材料に分解して再利用できるようにするプロセスです。したがって、無駄になるのではなく、再利用されます。リサイクル可能な材料には、段ボール、紙、ガラス瓶、プラスチックなどがあります。技術的にリサイクル可能なすべてのアイテムがすべての地域でリサイクル可能であるとは限らないため、リサイクルには注意が必要です。世界中のごみ箱に捨てられるものの多く、特にプラスチック材料は、最終的に埋め立て地に捨てられます。ただし、これはリサイクルすべきではないという意味ではありません。必ずあなたの街のリサイクルプロトコルをチェックし、それらを遵守してください。たとえば、容器をごみとしてに捨てる前に中を洗い流してください。
19.再生農業
再生農業とは、食料と農業システムに対する保全とリハビリテーションのアプローチを指します。表土の再生、生物多様性の向上、水循環の改善、生態系サービスの強化、気候変動への回復力の向上に焦点を当てています。再生農業はそれ自体が特定の慣行ではなく、再生農業の支持者はさまざまな持続可能な農業技術を組み合わせて使用しています。
20.再生可能エネルギー
再生可能エネルギーは、たとえば太陽や風など、継続的に補充されている天然資源から供給されます。地球上には有限量の化石燃料が存在するため、これが化石燃料ベースのエネルギー（石油、天然ガス、石炭）からそれらを分離するものです。
21.再利用可能
再利用可能という用語は、その名の通り、再利用可能なものを指します。新製品に変えることなく、何年にもわたって複数回、理想的には複数回使用することができます。一般的な例は、ガラス製の水筒、ガラス製または金属製のストロー、竹製のカトラリー、トートバッグです。
22.持続可能な（サステナブルな）
「持続可能な」は、環境意識を表すために使用される最もトレンディでありながら漠然とした用語の1つです。持続可能性とは、本質的に、実践、プロセス、または製造が、将来の世代のニーズを満たす能力を損なうことなく、現在のニーズを満たすことができるという考えです。持続不可能な行いは、森林や野生生物を全滅させる可能性があり、その結果、将来の世代にアンバランスな生態系とより高温な環境を残す可能性があります。現在、環境保護主義の強い焦点は、私たちや他の種の長期的な生存を確保するために、個人、都市、州、国、企業の慣行をより持続可能なものにすることに向けられています。これは私たちの食事と私たちが毎日行っている他のすべての有害な慣行を調整するように見えます。
23.トリプルボトムライン
トリプルボトムラインは、フレームワークとビジネスおよびその他の組織を変革して、再生可能でより持続可能な未来に向けて前進するのを支援することに焦点を当てています。これは基本的に、企業が利益と同じように社会的および環境的懸念に焦点を当てることを約束できるフレームワークです。
24.アップサイクリング
定義上、アップサイクリングは、元のオブジェクトの価値を高める方法で何かをリサイクルまたは再利用することを意味します。それは本質的に古いものを取り、新しいものを作成することと考えてください。この一例は、ペットボトルから材料を取り出し、新しい靴や再生木材を作って高品質の家具を作ることです。言うまでもなく、アップサイクリングはサーキュラーエコノミーをサポートし、地球にとって有益です。アップサイクリングのいくつかの利点は、埋め立てごみを減らし、天然資源の抽出を最小限に抑え、炭素排出量を減らすことです。
25.ゼロウェイスト
ゼロウェイストはライフスタイルの動きになっています。基本的に、これはすべての廃棄物の排除に焦点を当てた一連の原則であり、使用されたものが埋め立て地、焼却炉、または海に行き着かないようにします。ゼロウェイストのライフスタイルを生きる個人は、消費、消費主義、人間が可能な限り再利用すること、リサイクル、アップサイクリング、または残りを堆肥にすることに焦点を当てています。これを現代の世界で達成するのは難しいですが、私たち全員が努力すべきだと私は信じています。
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